“A depressão é uma das principais causas de incapacidade e sofrimento para milhões de adultos mais velhos. Assim percebe-se que a prevenção da depressão na idade avançada seja uma área de investigação prioritária, apesar de ser relativamente recente.” (Okereke, O. I. et al, 2013)
Infelizmente a depressão no idoso é subdiagnosticada, especialmente nos cuidados de saúde primários.
A prevenção da depressão no idoso é importante por várias razões: em primeiro lugar, os episódios depressivos na população idosa são prevalentes e incapacitantes; em segundo lugar, a depressão está associada a uma elevada mortalidade após certos eventos patológicos, como o enfarte do miocárdio e o acidente vascular cerebral e é o principal fator de risco para o suicídio na idade avançada; em terceiro lugar, os tratamentos disponíveis possuem uma eficácia da depressão e na manutenção da qualidade de vida; em quarto lugar, a presença de sintomas depressivos mais leves ou subsindrómicos aumentam o risco de desenvolver a doença clínica completa, mas podem ser mais facilmente reversíveis ou modificáveis do que o estado clínico avançado; finalmente, a prevenção da depressão nos idosos podem apresentar um bom custo-benefício.
Deste modo, é importante arranjar forma de prevenção para que se consiga combater esta doença nos idosos.
Antes de falarmos em prevenção, contudo, precisamos aprender a identificar os sintomas de uma possível depressão. O sinal mais evidente é a tristeza em excesso e o isolamento. A fala do idoso gira em torno de questionamentos sobre ainda estar entre nós e uma profunda sensação de inutilidade.
Esse comportamento, muitas vezes, é percebido pela própria família, mas por não estar acostumada a ver o idoso desta forma, exige dele uma postura que teria quando mais jovem. Nestas situações, os cuidados devem ser redobrados. Os parentes e cuidadores têm que monitorar os idosos, mostrando-se interessados em seu dia a dia. Pode ser feito de forma presencial ou à distância. O importante é dar atenção.
Ao perceber esses sintomas o próximo passo é agir. Uma medida importante é fazer com que o idoso perceba que ainda pode ser feliz, colaborando para que encontrem a felicidade dentro de si, com suas próprias realizações. Além disso, ele precisa ser incentivado a formar grupos, praticar atividade física, estudar, fazer trabalhos voluntários, cultivar amizades e frequentar lugares para lazer. Tudo isso fará com que sinta mais feliz e inserido no meio em que vive. Outra atitude positiva é também cuidar de um animal de estimação, o que traz uma resposta rápida ao amor que o idoso tem para oferecer.
Andreia Carvalho 